Saint-Martin, l’île francollandaise !
Mi française, mi néerlandaise, l’île de Saint-Martin reste totalement paradisiaque. De belles plages de sable fin, un ciel azuréen et des boutiques aux prix imbattables ont fait la réputation de ce petit bout de terre qu’Exotismes nous propose de découvrir.
Le plus court chemin entre les Pays-Bas et la France n’est pas forcément celui que l’on croit. Pour rallier les deux pays sans passer par la case Belgique, ni même franchir une frontière physique, il suffit de se rendre à Saint-Martin, du côté des Petites Antilles. Depuis des centaines d’années, ce petit bout de terre perdu entre le Tropique du Cancer et l’équateur abrite Français et Néerlandais. Une cohabitation des plus amicales qui aurait, selon la légende, débutée en 1648. A l’époque, l’île, abandonnée par les Espagnols qui la jugent trop petite, n’est plus habitée que par neuf personnes : quatre Français et cinq Hollandais. Ces voisins caribéens organisèrent alors une course à pied pour se partager la souveraineté de l’île. Les candidats de chaque pays partirent d’une des extrémités de l’île pour se rejoindre. Evidemment, c’est un Français qui parcourut la plus grande distance offrant à son pays une zone de souveraineté plus importante. Des mauvaises langues racontent que ce coureur se serait légèrement dopé à l’alcool et qu’il aurait pris quelques libertés avec le tracé de la course. De simples racontars de jaloux, n’en doutons pas !
Quoiqu’il en soit, aujourd’hui encore, la partie française de l’île surpasse sa voisine néerlandaise de quelques kilomètres carrés. Mais, galanterie oblige, l’édam d’abord ! Sint-Maarten, la partie néerlandaise et sudiste de l’île, s’organise autour de Philipsburg, la principale ville, et des zones basses proches du littoral.
Planté au plus près du centre ville de la “capitale” néerlandaise, l’Hôtel Sonesta Beach Resort & Casino surplombe le petit port et la baie de Great Bay. Plage aménagée, piscines, bains bouillonnants, spa et casino, les équipements de cet hôtel ne vous fera pourtant pas oublier l’autre intérêt de Sint-Maarten. Bien connue des touristes américains, cette partie de l’île s’est en effet fait une réputation auprès des amateurs et amatrices de shopping détaxé. Une caractéristique qu’elle partage d’ailleurs avec son homologue française. Sint-Maarten, comme Saint-Martin, offrent de très belles opportunités commerciales à ses visiteurs. Objets high-tech asiatiques, bijoux du monde entier, marques de luxe françaises et italiennes, rien ne manque ici.
A Marigot, côté saint-martinois, les boutiques de luxe et les antres de la mode, même celles de la rue du Général De Gaulle, souffrent davantage de la concurrence des plages de sable blanc parsemées de palmiers. L’ambiance dans la partie nord de l’île invite davantage au farniente. On y trouve une douceur de vivre et un rythme plus indolent que dans le sud.
Alors après quelques achats, les plus férus de shopping apprécieront le calme de l’Hôtel Mercure Saint Martin & Marina, calé entre un lagon et une plage de sable blanc, à quelques kilomètres de Marigot.
Antoine Norman
