Avignon, capitale des Côtes du Rhône
Si tous les chemins mènent à Rome, ou pas, une chose est sûre : mille chemins partent d’Avignon, ancienne résidence des papes, à la découverte du Plan-de-Dieu et autres vins divins dans les vignobles de l’appellation Côtes du Rhône.
Pour entrer dans la ville, ne passez pas par le fameux pont Saint Bénezet où l’on dansait, paraît-il. Une fois les remparts franchis, rendez-vous à La Mirande, un ancien hôtel particulier, transformé en hôtel pour particuliers qui aiment confort et bonne table. À quelques mètres de là, le palais des Papes, immense vaisseau gothique, se visite. Il nous rappelle que la ville était, au 14e siècle, le théâtre de bien des scènes, drames, comédies et trahisons. À cette époque, Rome et Avignon se disputaient la primauté de la résidence papale et les acteurs avaient pour nom : Philippe le Bel, Clément V ou Grégoire XI.
Et les Côtes du Rhône dans tout cela ? On y arrive. Et l’on peut commencer par l’un des nombreux vins dont le rapport avec la papauté est incontestable : le Châteauneuf-du-Pape. Il faut dire que la commune fut élue résidence d’été du Saint-Siège et les sept papes successifs développèrent son vignoble planté sur un sol très caillouteux qui restitue, la nuit, la chaleur du soleil emmagasinée le jour. Plus prés de nous, Charles de Gaulle, de façon plus républicaine, l’appréciait également. En matière de vin, chaque souverain pontife avait ses préférences. Si Grégoire XI appréciait les muscats de Beaumes-de-Venise, le Tavel était pour Innocent II son péché mignon. C’était une époque bénie pour les fidèles. En ce temps-là le vin de messe était partagé entre tous lors des offices religieux.
De la vigne au calice
En suivant les goûts des différents papes avignonnais, on peut voyager, à pied, à cheval ou à vélo en empruntant des itinéraires balisés de la vallée du Rhône. On découvre ainsi des terroirs variés, des grands sites et l’on affine son palais comme en celui d’Avignon où l’on faisait bonne chère, paraît-il.
Si boire le calice jusqu’à la lie est une expression passée de mode depuis l’avènement de la décantation, savez-vous que l’on peut déguster des vins de messe en vente dans certaines abbayes ? Il fut un temps où chaque diocèse produisait son vin ou s’entendait avec un vigneron qui élaborait un vin propre aux offices religieux. Cette production devait obéir à un strict cahier des charges, sans aucune adjonction, ce qui, ne nos jours, pourrait l’assimiler à la conception d’un vin bio. Du nord au sud, de la rive droite à la rive gauche, les grands crus de la vallée du Rhône, qui s’étend sur six départements, se racontent : Côte-Rôtie, Crozes-Hermitage, Condrieu, Saint Joseph, Château-Grillet, Vinsobres… Ils sont seize au total, secondés par les Côtes-du-Rhône-villages De nombreux itinéraires viticoles courent de plaines fertiles en gorges sauvages, de coteaux en villages perchés et, chemin faisant, les vignerons du cru vous recevront, bien évidemment, comme des papes.
Patrick Géraud
PRATIQUE
Organiser son séjour : AVIGNON TOURISME tél. 04 32 74 32 74 et www.avignon-tourisme.com
BELLES ADRESSES SUR AVIGNON
- Restaurant l’Essentiel, 2 rue Petite Fusterie. Tél. 04 90 85 87 12 et sur www.restaurantlessentiel.com
- Restaurant l’Épicerie, située sur la tranquille petite place Saint Pierre, nappe aux carreaux rouge et blanc pour ce bistrot qui propose une cuisine entre Provence et Méditerranée et sur sa terrasse aux beaux jours. Tél. 04 90 82 74 22. www.restaurantlepicerie.fr
- Restaurant le Moutardier du Pape, sur la place face au Palais des Papes. Tél. 04 90 85 34 76.
- Hôtel La Mirande *****, ancien hôtel particulier de grand standing, 4 Pl de l’Amirande, à quelques mètres du Palais des Papes. Tél. 04 90 14 20 20 et www.la-mirande.fr
QUELQUES ADRESSES GRAPPILLÉES DANS LES VIGNOBLES
- Maison d’hôtes au Château du Mourre du Tendre à Courthezon, entre châteauneuf-du-Pape et Avigon. Tél. 04 90 70 24 96 et www.chateaudumourredutendre.com
- Chambres d’hôtes au Château Gigognan, Sorgues. Tél. 04 90 39 57 46 et sur www.chateau-gigognan.fr
- Le Clair de la Plume, hôtel-restaurant, 2 pl. du mail à Grignan. Tél, 04 75 91 81 3O et www.clairplume.com
VISITES DE DOMAINES ET RENCONTRES AVEC DES PROPRIETAIRES.
- Château d’Hugues – Bernard Pradier vous reçoit dans son petit domaine viticole familial. Vigneron et peintre sa palette est également teintée de merveilleuses anecdotes, soirée autour du vin sur réservation. Visite tous les jours (le dimanche sur rendez-vous). Route de Sérignan, Uchaux, tél. 04 90 70 06 27. www.chateaudhughes.com
- Château Beauchêne, à Piolenc. L’acteur Jean-Louis Trintignant y est né. Visite et dégustation avant ou après avoir vu son jardin ampélographique où sont plantés les treize cépages qui sont autorisés pour produire le Châteauneuf-du-Pape. Tél. 04 90 51 75 87 et www.chateaubeauchene.fr
QUELQUES ÉVÉNEMENTS FESTIFS
• MARCHÉ AUX VINS D’AMPUIS, CÔTE-RÔTIE
Du 17 au 20 janvier 2014
C’est Le rendez-vous des amateurs des vins de la Vallée du Rhône septentrionale. 200 vins de 60 domaines et maisons de renom sont proposés à la dégustation, l’occasion unique de se monter une cave de rêve ! Au total 4 jours de dégustation qui rassemblent tous les ans plus de 14 000 personnes.
Droit d’entrée : 8 € pour déguster 60 domaines de Côte-Rôtie, Condrieu, Hermitage… Tél. 04 74 56 18 20 et www.marche-aux-vins-ampuis-cote-rotie.com
• 20éme ANNIVERSAIRE DE LA BALADE DU CÔTES DU RHÔNE PRIMEUR
Le samedi 23 et le dimanche 24 novembre, le domaine Castel Oualou à Roquemaure ouvrira ses portes et proposera à la dégustation ses cuvées Lirac blanc, rosé et rouge, ainsi que son Côtes du Rhône primeur 2013, autour d’un buffet « Maison ». Des idées cadeaux originales seront présentées, avec notamment le lancement d’un magnum de Lirac blanc 2012, tombola et spectacle équestre.
Tarif : 10€ par pers.
Tél. 04.66.82.65.52 www.vignobles-assemat.fr
• LE VIGNOBLE DE GIGONDAS VU DU CIEL
Attendez les beaux jours, et le temps d’un après-midi, vivez une expérience unique à la rencontre du terroir de Gigondas. Accompagnés d’un instructeur, on s’envole dans un planeur biplace direction les Dentelles de Montmirail. Après 40 mn au-dessus des vignobles de Gigondas, Vacqueyras et Beaumes de Venise, on déguste des meilleures cuvées de la Cave.
Tarif : 120 € (Vol + assurance + dégustation gourmande)
Sur réservation uniquement. Tél. 04.90.65.83.78 et www.gigondaslacave.com
• JOURNÉE GOURMANDE AU CELLIER DES PRINCES DE COURTHÈZON
Mercredi 18 décembre, le Cellier des Princes organise une journée gourmande autour de produits de la région avec les Santolines, les Croquettes Aujoras…
Dégustation de foie gras, kirs gourmands, tapenades noires au jus de truffe, chocolat et pâtes de fruits… Tél. 04 90 70 21 50 et www. cellierdesprinces.com
• MARCHÉ AUX VINS DES CÔTES DU RHÔNE SEPTENTRIONALES
Viticulteurs, cavistes et amateurs de vins se donnent rendez-vous chaque année pour cette fête en l’honneur des vins des Côtes du Rhône Septentrionaux. AOC Cornas, Saint Joseph, Saint Péray, Hermitage, Crozes-Hermitage, Condrieu et Côte-Rôtie. Dégustation de ces crus prestigieux et rencontre avec les producteurs.
. À Cornas, samedi 30 novembre et dimanche 1er décembre. Contact : Rhône Crussol Tourisme. Tél. 04 75 40 46 75. www.rhone-crussol-tourisme.com
. À Chavanay, du vendredi 6 au lundi 9 décembre. Contact : Syndicat de Chavanay. Tél. 04 74 87 07 75 www.ville-de-chavanay.com
• MARCHÉ AUX VINS.
-Vacqueyras et Beaumes de Venise s’associent le samedi 30 novembre et dimanche 1er décembre, pour proposer un grand marché aux vins. Dégustation de leurs crus le samedi de 14h à 19h et le dimanche de 10h à 18h autour d’accords mets et vins. Samedi 30 à 20h : repas à Vacqueyras 35 €/pers vin compris sur réservation. AOC Vacqueyras. Tél. 04.90.65.88.37 et www.vacqueyras.tm.fr
- Les plus sportifs pourront participer à la course pédestre « La Ronde du Terroir », 5 ou 13 km. Départ le dimanche à 9h30 place du marché. Renseignements et inscriptions : www.larondeduterroir.com
Pour tout savoir sur les appellations Côtes du Rhône et sur les routes des vins de la vallée du Rhône : Inter Rhône, tél. 04 90 27 24 00 et www.vins-rhone.com
PRENEZ DATE pour le futur Ban des Vendanges qui aura lieu en 2014 (fin août ou début septembre) à Avignon. Belle ambiance assurée. Tél. 04 90 16 00 32. www.bandesvendanges.fr
