C’est une maison bleue …

Posée au bord du Pacifique, San Francisco fascine par sa diversité. C’est le bon moment pour aller découvrir la plus européenne des villes de la côte ouest des Etats-Unis. Embarquez avec XL Airways et en route pour « Fog City » !

Au départ du Pier 33 (quai 33) il y a foule. Il faut dire que l’idée d’aller visiter Alcatraz, la prison la plus fameuse au monde a de quoi attirer les curieux. Isolé dans la baie à un peu plus de 2 kilomètres de la côte, baignant dans une eau à moins de 15 degrés, le « Rock » a accueilli entre 1933 et 1963 le gratin de la pègre et des tueurs en tous genres. Machine Gun Kelly, Robert Stroud « the Birdman », Frank Morris, les frères Anglin … et le plus célèbre de tous, le matricule AZ 85, Al Capone dit Scarface. Le Rocher fut également occupé en 1969 par des membres des tribus amérindiennes pour défendre la cause des « indiens de toutes les tribus » et la spoliation de leurs terres. Au loin sortant de la brume, on aperçoit le fameux Golden Gate bridge qu’il faut absolument traverser à pied ou en vélo jusqu’au charmant bourg de Sausalito de l’autre côté du détroit de la « Porte d’Or ».

Retour au Pier 39 pour aller saluer les lions de mer qui ont fait des barges en bois leurs sun-decks pour la plus grande joie des promeneurs. Juste derrière, une flopée de maisons en bois coloré abritant des boutiques est le terrain de jeu de clowns, baladins et bateleurs qui donnent au lieu un air de parc d’attraction, terrible piège à touristes. C’est aussi dans cet ancien quartier de pêcheurs – le Fisherman’s Wharf – que l’on trouve une multitude de restaurants où déguster le fameux clam chowder, (chaudrée de palourdes), ou bien encore les crabes de la baie avec le fameux pain de chez « Boudin » un boulanger français venu trainer ses guêtres dans le coin pour cause de ruée vers l’or au milieu du 19^ème siècle.

Une fois traversée la rue du front de mer, commence l’ascension de la ville et l’on comprend mieux pourquoi les San Franciscains ont les jambes les plus musclées des U.S.A ! Si vous renoncé au fameux cable-car, solution de facilité, ou aux courses-poursuites en voiture façon « Bullitt » pas franchement recommandée par les « cops » locaux, vous allez souffrir mais ça vaut le coup car la ville est truffée de monuments emblématiques et de quartiers de légende.

Prenez Russian Hill, la bien nommée, tournez vers China Town et Union Square avant de bifurquer sur Alamo Square pour un étonnant point de vue de la ville moderne avec en premier plan ses maisons victoriennes, les « Painted ladies ». De là, flâner dans Castro, le quartier gay ou l’on trouve la fameuse « Maison Bleue » de Maxime Le Forestier avant de finir votre promenade dans Mission, le premier quartier de la ville où l’on admire encore la Mission Dolores et son cimetière ou Hitchcock tourna le fameux Vertigo.

Fourbu mais heureux, il sera l’heure de s’attabler dans un des bistrots élégants de la 16^ème rue pour un verre de Chardonnay réparateur venu tout droit de Napa Valley.

Jean-Paul Calvet

*********************************************************************************************************************

The place to be !

A deux pas d’Union Square, l’hôtel Monaco du groupe Kimpton hôtels et restaurants est un petit bijou de déco. L’endroit est très « Pet Friendly » avec un bar-croquettes pour toutous situé à l’entrée et surtout sa formule « Guppy Love » qui vous propose un poisson rouge dans la chambre durant votre séjour, histoire de vous sentir moins seul. Cool, non ?

www.monaco-sf.com

*********************************************************************************************************************

Pratique :

- Informations

www.visitcalifornia.com

- Y aller

- XL Airways : 3 vols/sem. depuis Paris – CDG, jusqu’au 29 août.

A partir de 559 € en classe économique et 1469 € en classe Galaxie

www.xl.com

- Forfait clé en main :

Equinoxiales propose 7 jours/5 nuits, vols XL Airways, 3 nuits à l’hôtel Monaco à San Francisco + extension pour le Parc National de Yosemite, 2 nuits à l’hôtel Ahwahnee et 3 jours de location de voiture Alamo : 2435 € / pers.

Equinoxiales : 0177488100 www.equinoxiales.fr